Khi chỉ huy tàu Apollo 17 để lại chiếc máy ảnh trên mặt trăng, ông không hề nghĩ rằng 40 năm sau nó vẫn ở trên đó.


Eugene Cernan, trưởng nhóm phi hành gia trong tàu Apollo 17, từng đặt
chiếc máy ảnh Hasselblad của ông trên mặt trăng ở tư thế ống kính hướng
lên vũ trụ để thực hiện một thí nghiệm trong chuyến bay tháng 12/1972, Telegraph đưa tin

“Tôi để lại máy ảnh với ý nghĩ rằng ai đó sẽ bay lên đó và quan sát
ống kính của máy ảnh để xác định mức độ tàn phá của bức xạ vũ trụ đối
với kính”.

Khi đó Cernan hy vọng một nhóm phi hành gia khác sẽ đổ bộ lên mặt trăng trong tương lai và đem máy ảnh về.

“Theo suy đoán của tôi, chuyến bay của chúng tôi không phải là sự kết
thúc, mà là sự khởi đầu cho chương trình đưa người lên mặt trăng. Quả
thực tôi tin rằng một phi hành gia Mỹ sẽ đặt chân lên sao Hỏa trước khi
thế kỷ 20 kết thúc. Vì thế khi trèo lên thang của khoang đổ bộ để trở
về, tôi không chụp ảnh dấu chân cuối cùng của tôi. Đó là một sai lầm. Lẽ
ra lúc ấy tôi nên cầm máy ảnh, chụp, lôi cuộn phim ra rồi ném máy ảnh
xuống đất”, Cernan phát biểu trước lễ kỷ niệm 40 năm kể từ ngày phóng
tàu Apollo 17.


Apollo 17 rời trái đất vào ngày 7/12/1972 từ Trung tâm Vũ trụ
Kennedy. Đây là chuyến bay tới mặt trăng lần thứ 11 và cuối cùng của phi
đội tàu Apollo. Các phi hành gia trong tàu gồm chỉ huy Eugene Cernan,
Ronald Evans, Harrison Schmitt. Nhà du hành Ronald Evans điều khiển tàu ở
phía trên mặt trăng, còn Cernan và Schmitt đáp xuống mặt trăng bằng
khoang đổ bộ vào ngày 11/12/1972. Họ ở trên bề mặt của mặt trăng trong
hơn ba ngày để thu thập mẫu đất, đá và thực hiện các thí nghiệm khoa
học.

Gần 40 năm đã trôi qua sau khi Apollo 17 rời mặt trăng vào ngày
19/12/1972 và chiếc máy ảnh của Cernan vẫn nằm ở đó. Sau năm 1972, Cơ
quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) phải hủy ba chuyến bay tiếp theo của
tàu Apollo do ngân sách giảm. Cuối cùng họ ngừng chương trình Apollo,
khép lại một “kỷ nguyên vàng” đối với hoạt động thám hiểm vũ trụ của Mỹ.