Hai tàu thăm dò của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA)
ngày 18.12 đã đâm vào một ngọn núi gần cực bắc của mặt trăng, kết thúc
sứ mệnh kéo dài một năm lập bản đồ chi tiết về lực hấp dẫn trên vệ tinh
tự nhiên của trái đất.
Reuters dẫn một chuyên gia của NASA cho biết, cơ quan không gian Mỹ mất
liên lạc với tàu thăm dò đầu tiên vào lúc 4 giờ 28 phút sáng 18.12 (giờ
VN), và sau đó 20 giây đến tàu thứ hai mất tín hiệu.


Được biết, sứ mệnh GRAIL trị giá 496 triệu USD của NASA với hai tàu
thăm dò có tên Ebb và Flow được đưa lên mặt trăng vào tháng 9.2011 để
thực hiện việc đo lực hấp dẫn của chị Hằng. Cả hai bay đến quỹ đạo mặt
trăng vào tháng 1.

Theo Reuters, sau khi hoàn thành sứ mệnh chính của mình vào tháng
5.2012 trên quỹ đạo cách mặt trăng khoảng 54 km, cặp tàu thăm dò của
NASA, có kích cỡ bằng một máy giặt mỗi cái, đã rơi xuống quỹ đạo thấp
hơn để thực hiện các đợt đo đạc chi tiết.

Vào ngày 6.12, Ebb và Flow còn cách mặt trăng khoảng 11 km và làm
nhiệm vụ cuối cùng của mình là vẽ bản đồ chi tiết miệng núi lửa trẻ nhất
của chị Hằng, trước khi tự kết liễu khi đâm xuống bề mặt mặt trăng với
tốc độ 6.051 km/giờ.
Video vệ tinh lao xuống Mặt trăng:

Kết quả thăm dò của sứ mệnh GRAIL được xem là khá khả quan, có thể giúp
giải thích cách hình thành các hành tinh thể rắn trong hệ mặt trời. Các
nhà khoa học đã phát hiện lực hấp dẫn trên mặt trăng không đều ở những
khu vực khác nhau, đồng thời lớp vỏ của nó mỏng hơn so với tính toán
trước đây khiến lớp vỏ này chứa nhiều đứt gãy.