Thật kỳ lạ, theo lịch thì đang là tháng sáu, vậy mà thời tiết thay đổi liên tục tưởng chừn như đang ở tháng tư! Lipppel đi mua sữa chua cho mẹ lúc trời đang nắng, vừa ra khỏi cửa chừng ba trăm mét trời bỗng nhiên đổ mưa tầm tã nhưng chỉ kéo dài đúng bốn phút, bằng khoảng thời gian cậu ta chạy về nhà, bấm chuông và lấy áo mưa mặt vào. Rồi khi cậu rời khỏi nhà được vài trăm mét trời lại tạnh ráo! Lippel không muốn trở về nhà thêm một lần nữa nên dù trời nắng cậu vẫn mặt áo mưa tiếp tục đi mua hàng.
Lại có những lúc trời mưa lâm râm, Lippel không muốn tức tốc quay về nhà vì nghĩ rằng trời sẽ tạnh ngay thôi, vậy mà mưa kéo dài suốt buổi, thế là mình mẩy cậu ta bị ướt nhẹp như chuột lột!
Ba của Lippel thường nói:" Ba không hiểu sao con hay than phiền về việc thời tiết thay đổi hoài, theo ba như vậy mới tốt".Nhưng trường hợp của ba thì khác bởi cả ngày ba ngồi ở nhà viết báo, còn Lippel phải thường xuyên ra khỏi nhà, buổi sáng đi học, buổi chiểi đi mua thức ăn hoặc đến thư viện mượn sách, vì Lippel rất thích đọc những quyển sách viết về Trung Đông.
Thế nhưng từ đâu mà có cái tên Lippel?
Ba mẹ cậu đều cùng họ Mattenheim nên họ của Lippel dĩ nhiên cũng là Mattenheim. Riêng cái tên Lippel thì khó đoán hơn. Thật ra ba mẹ của Lippel đặt tên cho con là Philipp. Đây không phải là một tên xấu nhưng không hiểu sao họ không gọi con bằng tên ấy mà lại gọi là Lippel mà còn bảo rằng đó là chữ tắt của Philipp! Vì vậy cho đến khi lên sáu cậu ta vẫn nghĩ rằng tên mình là Lippel. Và rồi đến lúc bắt đầu đi học, cậu mới ngạc nhiên khi biết tên họ đầy đủ của mình là Philipp Mattenheim.
Lúc Lippel và các bạn cùng lớp biết viết biết đọc thì lại thêm một sự rắc rối nữa! các bạn trong lớp cứ gọi cậu ta là "Pilipp" vì chúng chưa biết vần "Ph"đọc giống như vần "F". Chẳng hạn như một lần vào giờ học của thầy Goltenpott, giáo viên dạy vẽ, lúc phát tập cho học sinh đã sảy ra chuyện như sau:
Thầy Goltenpott bước vào lớp, đến ngay tủ sách lấy ra một chồng tập vẽ,đặt lên bàn cô học trò cưng của thầy và nói to:
-Elvira, nhờ con phát tập dùm thầy.
Sau đó ông bước nhanh đến chiếc ghế, ngồi xuống và lấy báo ra đọc trong khi Elvira khó nhọc đánh vần từng tên học sinh ghi trên đầu cuốn tập và gọi:
-Sabine.
Sabine chạy đến nhận tập của mình. Elvira gọi tiếp:
-Robert.
Robert nhanh nhẹn bước lên nhận tập. Tiếp đó là Andreas và cứ như vậy Elvira xướng tên các bạn cho đến cuốn tập của Lippel. Dĩ nhiên lả Elvira gọi:
-Pilipp.
Im lặng, vài giây sau Elvira lập lại:
-Pilip!
Cũng chẳng thấy ai lên nhận tập! Thầy Goltenpott nghe thấy có điều gì đó không ổn nên xếp tờ báo lại, lấy viên kẹo cao su đang nhai ra, cẩn thận gói vào miếng giấy bạc và đút vào trong túi quần. Thầy vốn là người chẳng những thích đọc báo mà còn ưa nhai kẹo cao su mà thầy chỉ bỏ ra (và cất kỹ trong miếng giấy bạc) lúc bắt đầu giảng bài. Đến cuối giờ học thầy lại lấy viên kẹo ra nhai tiếp. Các bạn học sinh lớp lớn thì quả quyết rằng thầy đã nhai viên kẹo đó từ 5 năm nay! Nhưng điều này có lẽ không đúng, vì Elvira nhiều lần đoan chắc với các bạn trong lớp rằng em thường thấy thầy mua kẹo từ một máy bán tự động.
Đối với thầy Goltenpott, giờ học không bắt đầu khi chuông reo mà là khi quyển tập cuối cùng được phát hết. Giờ thì thầy buột phải bỏ tờ báo xuống, cất miếng kẹo dẻo vào túi quần rồi quay ra lo giải quyết việc phát tập đang bị ngưng trệ.
Lippel chưa nhận ra chính mình là nguyên nhân của vấn đề nghiêm trọng này! Cậu chỉ hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy bìa cuốn tập đó có vẻ giống như cuốn tập của mình, cũng dán hình một con cọp tấn công chiếc xe chữa lửa. Thầy Goltenpott gọi to với giọng trách móc:
- Philipp Mattenheim lại mơ mộng rồi phải không? Em không muốn nhận tập vẽ , hay là đợi người ta mang đến tận tay mình?
Lippel giật bắn người, vội chạy lên nhận tập. Như vậy là Lippel có tất cả đến 3 tên: Đối với ba má và vài người bạn thân và người chú thì tên của cậu là Lippel; phần lớn bạn trong lớp gọi tên Philipp và một ít bạn khác - mặc dù học đến lớp 4 mà vẫn chưa biết vần "Ph" được đọc như vần "F"- thì gọi là Pillip.
Nhưng ở đây ta cứ gọi cậu là Lippel cho tiện.
CHỖ ĐỌC SÁCH
Lippel thích nhất là sưu tầm các hình vẽ, ăn trái cây và đọc sách. Tất nhiên cậu ta còn thích nhiều thứ khác nữa, nhưng những chuyện xảy ra sau đây đều có liên quan đến 3 sở thích vừa nói. Lippel muốn sưu tầm hình nên cậu thường mua sữa tươi, sữa chua va sữa béo. Nhưng tại sao vậy?
Mọi chuyện bắt đầu khi cậu tình cờ thấy trong tủ mấy quyển sách củ có tựa đề khá hấp dẫn như " Kỳ quan của biển cả", Người dân Trappen" và quyển "Ở vùng Trung Đông". Sách nào cũng có hình mảu rất đẹp với những dòng chú thích ngắn ngủi, thỉnh thỏang lại có vài trang để trắng. Tại một trang lại có hình ở 4 góc với hàng chữ " Cuộc trả thù ghe gớm của ngài Achmed". Lippel ngẫm nghĩ tìm lời giải, sau cùng cậu đi đến kết luận có lẽ ngài Achmed đã buộc kẻ thù ăn súp cà chua: đó là lọai hình phạt ghê gớm nhất mà Lippel có thể tượng được!
Ba của Lippel giải thích cho con trai rằng đây là những tấm hình ông sưu tập hồi trước, lúc đó hễ ai mua một thỏi chocolate thì được tặng một tấm hình. Và một thời gian ngắn sau Lippel khám phá ra rằng hiện nay khi mua sữa vẫn còn được tặng hình. Trên mỗi nắp hộp sữa có in sẵn điểm penny, cứ 100 penny là có thể đổi được nhiều hình màu hấp dẫn. Từ đó Lippel bắt đầu sưu tầm điểm penny, cho tới nay đã được gần 80 điểm. Điểm penny không chỉ có trên các nắp hộp sữa tươi mà cả trên các hộp sữa chua và sữa béo. Đó là lý do Lippel rất thích đi chợ- ngay cả lúc thời tiết xấu- và không bao giờ cậu quên mua thêm sữa.
Món thứ hai Lippel là trái cây nấu, nhờ đó mà cậu quen thân với bà Jeschke, một phụ nữ góa chồng đứng tuổi, mập mạp và đeo kính cận. Lippel quen với bà rất tình cờ. Bà ở bên kia đường, cách nhà của cậu vài căn. Một hôm người đưa thư bỏ lộn thư của bà vào thùng thư của nhà Mattenheim nên Lippel được cha mẹ sai mang nó sang cho bà. Đến trước căn nhà bà Jeschke, thấy cửa không đóng Lippel bèn đi thẳng vào bên trong. Lúc đó bà vừa ăn trưa xong và đang dùng món tráng miệng là đào nấu với san *san: sữa béo được đánh nổi lên cho xốp*. Cả hai bắt đầu trỏ chuyện, sau đó Lippel xin bà cho cắt phần điểm penny trên hộp sữa. Bà sẵn lòng cho và còn mời cậu ăn món đào. Lippel không từ chối và khen món đào nức nỡ đến độ bà Jeschke phải hỏi:
- Đào của bà nấu ngon hơn ở nhà cháu sao?
- Nhà cháu không có đào nấu.
- Má cháu không bao giờ nấu món đào à?
- Dạ không - Lippel vừa nói vừa nhả hột đào ra khỏi miệng - có lẽ má cháu không biết cách nấu đào.
E rằng bà Jeschke nghĩ xấu về mẹ mình nên Lippel vội vàng nói thêm:
-Nhưng má cháu biết làm nhiều chuyện khác, chẳng hạn như mở nắp lò sưởi để khí thóat ra ngòai.
-À, như vậy là rất tốt.
Bà Jeschke trả lời và 2 người tiếp tục ăn món tráng miệng. Từ đó Lippel thường xuyên đến thăm khiến cho bà rất vui,lúc thì cho cậu ăn món trái cây nấu chín,lúc lại cho điểm penny.Thật ra Lippel đến nhà bà Jeschke không chỉ vì trái cây hay điểm penny mà còn vì cậu rất mến và thích nói chuyện với bà, mà bà cũng rất thích nói chuyện với cậu.
Sở thích thứ 3 của Lippel là đọc sách mà thích nhất là đọc một mạch không ngừng. Vì vậy nên cậu thường thức rất khuya để đọc sách và góc cầu thang ở tầng lầu một là nơi mà Lippel thường trốn ba má để chui vô đó đọc sách.
Gia đình Mattenheim sống trong căn nhà nhỏ nơi ông bà nội của Lippel đã cư ngụ trước khi ông bà di cư sang Úc. Phòng của Lippel nằm trên tầng lầu một, đối diện với cầu thang lầu. Chỉ tiếc là trên cửa phòng có tấm kiếng màu sữa đục, vì vậy ba má của Lippel từ dưới cầu thang nhìn lên có thể thấy ánh sáng trong phòng mà không cần phải bước lên lầu. Mỗi lần Lippel đọc truyện, dự định đọc trong vài giờ đồng hồ nhưng thông thường chỉ 15 phút thì mẹ đã đến bên giường và bảo:" Lippel! Lippel! Lippel! Tắt đèn ngủ sớm đi con , sáng mai còn phải đi học".
Mẹ âu yếm vuốt tóc cậu , kiên nhẫn đợi Lỉppel đẩy quyển sách vào gầm giường rồi tắt đèn và đi xuống nhà dưới.
Để ba má khỏi phát hiện, đôi khi Lippel phải trùm mền kín mít và dùng đèn pin để đọc sách. Nhưng cách này không được tiện lợi cho lắm vì cậu phải 1 tay cầm sách còn tay kia cầm đèn, do đó mỗi khi đọc hết 1 trang thì không có tay nào rảnh để lật. Bởi vậy nên Lỉppel mới nảy ra ý nghĩ lén đến góc cầu thang đọc sách.
Gầm cầu thang có dạng giống như cái tủ với trần nghiêng, trứơc đây ông Mattenheim đóng để chứa đồ cũ hay những thứ lặt vặt như hộp sơn, keo lọ, thùng caton hay két nước ngọt.Ở 1 góc cầu thang có ngọn đèn nhỏ để soi sáng mỗi khi Lippel đi vệ sinh, thông thường Lippel không trở về phòng mình mà rẽ trái đến góc cầu thang, nhè nhẹ mở cửa, leo lên ngồi cẩn thận trên chiếc thuyền cao su được bao bọc kĩ chờ đến mùa hè mới đem ra sử dụng. Từ phía trong, cậu nhẹ nhàng đóng cánh cửa lại và bắt đầu chúi mũi đọc sách.Hồi lâu cậu nghe tiếng chân ba từ phòng khách đi ra và nói vọng với mẹ:" Đèn tắt hết rồi, chắc Lippel đã ngủ". Sau đó nghe tiếng chân ba trở về phòng khách.
Từ đó Lippel được dịp thưởng thức nhiều đêm đọc sách dưới gầm cầu thang và tiện tay mở mấy chai nước ngọt uống mỗi khi thấy khát. Lần nào Lippel cũng kịp về giường trước khi cha mẹ đi ngủ, vì lúc đó bao giờ ba hay mẹ cũng vào phòng thăm cậu. Cho đến nay chỗ đọc sách của Lippel vẫn chưa bị phát hiện. Chỉ có điều ba của Lippel cứ khỏang 5,7 ngày lại phải mua 1 thùng nước ngọt mới nên có phần ngạc nhiên và nói với vợ:" Nhà mình hình như có chuyện gì hơi khác thường!".

MỘT CHUYẾN ĐI XA
Kể từ lúc bắt đầu sưu tầm điểm Penny cho đến khi tìm được chỗ đọc sách ỏ gầm cầu thang, Lippel đã gom được gần 80 điểm. Vào đúng lúc này ba má cậu có việc phải đi Wien (thủ đô nước Áo) và không hề có ý định dẫn con theo. Lippel luôn than phiền về điều này. Trong khi ba má cho rằng không thể đem Lippel đi theo được thì cậu vẫn tỏ ra không tin, mục đính nhằm làm cho ba má nếu cuối cùng vẫn quyết định để Lippel ở nhà một mình thì ít nhất cũng sẽ phải áy náy về việc này.
Buổi chiều khi Lippel vừa đi chợ về, người còn ướt đẫm vì mắc mưa, đang sắp xếp ba hộp sữa vào sát bên trong tủ lạnh để có chỗ cho 4 hộp sữa chua và 3 hộp sữa béo mới mua thì ba vào nhà bếp và nói với Lippel một cách nghiêm nghị:
- Lippel, ba có vài điều muốn nói với con.
- Ba muốn nói về mấy hộp sữa phải không?mấy hộp sữa cũ chưa hư đâu mà chỉ hơi bị đặc một chút thôi. Nếu con dùng 2 cái tô...
Ông Mattenheim tỏ vẻ không hiểu:
-Con nói hộp sữa gì?
-Dạ , mấy hộp sữa để ở tủ trong phòng khách.
- Không , ba không định nói về mấy hộp sữa.
Trong khi ba giúp Lippel cởi cái cáo mưa ướt ra và máng lên chiếc ghế gẩn đó thi cậu hỏi cha một cách e ngại:
-Vậy là ba muốn hỏi về mấy chai mước ngọt?
-Không ,ba muốn nói với con về Wien.
Lippel cảm thấy nhẹ người:
-A, về Wien! Nếu ba nói về Bát Đa thì con thích hơn.Con biết rất nhiều về Bát Đa vì đã đọc xong quyển sách "Vùng Trung Đông". Ngài Achmed...
-Lippel , con nghe ba nói đây. Má sắp phải dự một hội nghị tại Wien.
-Hội nghị gì vậy ba?
-Tại hội nghị đó người ta bàn về những vấn đề rất quan trọng, ít ra là đối cới má.
-Có phải họ bàn về các nhà thờ cổ, tranh vẽ hay những thứ tương tự như vậy phải không ba?
-Đúng!
Lippel hỏi kĩ hơn:
-Má có phải thuyết trình không?
_Phải, má sẽ đọc một bài tại hội nghị.
-Và hội nghị sẽ kéo dài bao lâu?
-Một tuần.
-À. như vậy cha con mình sẽ ở nhà với nhau và dĩ nhiên sẽ dùng ít sữa hơn.
-Không, Lippel, con biết không...
-Dạ?
-Ba muốn cùng đi với má đến Wien.
Nói ra được điều này, ba thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngược lại Lippel thì tỏ ra bất mãn:
-Còn con? Con không được đi với ba má sao?
-Không được, con còn phải đi học.
-Nhưng ba má không thể để con ở nhà một mình!
-Trong thời gian đó sẽ có người đến đây ở và trông nom con.
-Ai vậy ba?
-Chưa biết, nhưng ba hứa với con là ba chỉ đi khi tìm được một người giúp việc dễ mến.
Lippel phản đối:
-Ba má không thể để con ở nhà cả tuần lễ với một người lạ!
-Lippel,con phải hiểu rằng ba muốn tham dự hội nghị để nghe má thuyết trình.
-Con cũng muốn nghe vậy.
-Con mới 10 tuổi nên chưa hiểu được gì đâu. Con hãy suy nghĩ và tập làm quen với việc ở nhà một mình.
-Không bao giờ!
Lipple phụng phịu trả lời và rời khỏi bếp. Vài ngày sau ,tới phiên bà Mattenheim tìm cách khuyên nhủ con:
-Lippel ,con trai của mẹ. Con lớn thật rội phải không?
-Má nói vậy là vì việc đi Wien phải không?
-Đúng rồi, má đã đặt vé cho 2 người.
-Cho má và con phải không?
- Không, cho ba và má. Ba đã nói với con rồi mà, ba muốn tham dự hội nghị với má.
Lippel nói giọng hờn dỗi:
-Nhưng còn con thì sao? Ba má để con chết đói ở nhà à?
-Con đừng lo,ba má sẽ tìm người đến nấu ăn và chăm sóc con trong thời gian đi vắng. Hơn nữa trong tủ lạnh còn nhiều sữa chua đủ cho con ăn mỗi ngày 4 hộp. Như vậy làm sao con chết đói được?
-Nhưng ai sẽ đến đây chăm sóc con?
-Em gái của cô thư ký ở tòa soạn của ba có một người bạn đang thất nghiệp.Bà này sẽ đến đây giúp mình 1 tuần lễ.
-Bà ấy giúp không thôi sao?
-Ba má sẽ trả tiền thu lao cho bà. Chủ nhật tuần tới má sẽ mời bà đến nhà gặp con để 2 người làm quen với nhau.
-Bà tên gì?
-Jakob. Con đồng ý gặp bà Jakob vào chủ nhật tới không?
Lippel do dự:
-Con không biết.
Bà Mattenheim vừa nói vừa cười:
-Nhưng dù thế nào thì thứ bảy tới con nhớ mua thêm 1 hộp sữa béo nữa nhé. Bởi vì một hộp sữa chỉ đủ cho 3 người thôi, còn nếu có đến 4 người ...
-Dạ được, má cứ mời bà ấy đến. Con muốn xem bà ra sao?
Lippel muốn biết bà Jeschke nghĩ gì về chuyện này nhưng ngại không muốn hòi thẳng nên suy nghĩ tìm cách hỏi. Cuối cùng cậu tìm được lời giải và chạy ngay sang nhà bà Jeschke.Lippel kêu to khi vừa đến trước cửa:
-Bác Jeschke ơi! Con muốn hỏi bác vài chuyện đượo không?
Bà Jeschke hơi ngạc nhiên:
-Bác à? Dĩ nhiên cháu có thể hỏi. Nhưng trước hết hãy cởi áo mưa ra và ngồi xuống đã! Cháu muốn hỏi gì đây?
-Về chuyện một đứa bé. Nhưng đây không phải là chuyện thật mà chỉ là chuyện tưởng tượng.
-Nghe có vẻ khó hiểu quá.Chắc đây là trò đố vui phải không?
-Không hẳn như vậy.
-Vậy cháu cứ hỏi đi.
Bà Jeschke đeo kính lên và chăm chú nhìn, bà thường làm như vậy mỗi khi hồi hộp.
-Nếu ba mẹ bỏ đứa con ở nhà 1 mình, như vậy họ có thương nó không?
-Họ bỏ đứa bé 1 mình?
-Dạ đúng.
-Ừ, bác hiểu, họ bỏ đứa bé trong rừng phải không?
-Không! Không phải! Họ để ở nhà.
-Vậy à? Bác lại tưởng cháu nói đến chuyện cổ tích "Bạch Tuyết và 7 chú lùn".Họ để đứa bé ở nhà và bỏ đi luôn?
-Dạ không!Chỉ 1 tuần lễ thôi.
-HỌ đi đâu?
-Đi Wien dự một hội nghị.
Vậy là bà Jeschke đã hiểu ra. Bà hỏi tiếp:
-Và không có ai ở nhà cùng với đứa bé?
-Dạ có bà Jakob.
-Người đó là ai?
-Bà Jakob là bạn của người quen với ba.
Bà Jeschke trả lời một cách quả quyết:
-Nếu đúng như lới cháu nói thì bác chắc chắn là cha mẹ của đứa nhỏ rất thương con. Một tuần qua rất mau, vả lại mỗi ngày cậu bé đó có thể đến chơi nhà bạn của cậu.
-Nhưng nó không có bạn!
Lippel trả lời, ngạc nhiên không hiểu sao bà lại biết đứa nhỏ đó là con trai?
-Bác nghĩ rằng có thể đứa nhỏ đó có quen với một người bạn già ở gần nhà.
-Đúng vậy!
Thế là Lippel hoàn toàn thỏa mãn và yên tâm sung sướng trở về nhà.

GIẤC MƠ
Ở đây cũng cần nói thêm 1 chút về giấc mơ. Có người cho rằng họ không bao giờ nằm mơ, trong đó có 3 của Lippel. Ông thường nói :" Tối hôm qua ba ngủ thẳng giấc và không hề mơ thấy gì cả". Việc ông ngủ thẳng giấc thì có thể đúng, nhưng còn nói rằng không mơ là sai. Mọi người đều nằm mơ khi ngủ, nhưng có người lại quên ngay những gì họ gặp trong giấc mơ, do đó mà sáng hôm sau họ mới nói rằng mình không mơ.
Ngược lại có người khi thức giấc lại nhớ từng chi tiết những gì họ thấy trong giấc mơ, đó là trường hợp của Lippel. Cậu mơ rất nhiều và sâu đến độ khi thức dậy vẫn không phân biệt được giữa mơ và thực. Với 1 số giấc mơ, chẳng hạn như thấy 1 đàn voi xanh, những con gà kéo cày hoặc 2 người cảnh sát đứng chổng ngược đầu ghi giấy phạt, khi thức dậy Lippel thừa biết rằng đó là cậu nằm mơ vì những chuyện đó không có trong thực tế. Thế nhưng khi nằm mơ thấy những sự kiện liên quan đến công việc hàng ngày, gặp những người quen biết hay những đồ vật mà cậu thường sử dụng thì khi thức dậy cậu không phân biệt được giữa thực với mơ. Chẳng hạn như 1 lần cậu thấy mình nằm mơ ăn hết mấy cuốn tập, thế là sáng hôm sau khi đi học cậu không mang theo tập vì cứ tưởng là mình đã ăn hết rồi! Ngay cả mẹ của Lippel cũng ở trong trường hợp đó, vì có lần bà hỏi:" Tuần rồi mình có nhận thư của ông bà nội ở Úc phải không? Hay là má nằm mơ?"
Có nhiều người mơ rất sâu và đôi khi ảnh hưởng trực tiếp đến giấc mơ của mình. Chính Lippel cũng đã có lần gặp trong giấc mơ 1 câu chuyện mà cậu tưởng tượng ra lúc còn thức. Vì vậy lần này cậu muốn được tiếp tục sống với câu chuyện "hòang tử câm" trong giấc mơ của mình.
Giấc mơ đầu tiên
Hòang cung của xứ "Ngàn lẻ một đêm" trong giống y như Lippel đọc trong sách: Trần nhà hình bầu dục màu trắng, trên tường treo nhiều tấm thảm quí. Chính giữa có những tia nước sáng lóng lánh phun lên liên tục từ cái bồn to xây bằng đá quí. Trước tấm thảm khổng lồ màu sắc rực rỡ, nhà vui ngồi chễm chệ trên chiếc ngai vàng.
Đứng kế bên nhà vua là 1 phụ nữ mặc y phục màu xanh. Khi bà cười, hàm răng trên nhô ra. Bà không phải là hòang hậu, Lippel biết ngay điều đó khi vừa nhìn thấy bà. Bà là thím của hòang tử và là vợ góa của hòang đệ, tức là em của nhà vua. Hy vọng con mình sau này sẽ trở thành hòang đế tương lai, khi đó bản thân bà sẽ thừa hưởng tất cả của cải châu báu của hòang cung, cho nên bà rất tức giận khi biết tin hòang hậu hạ sanh con trai nối dõi. Vì vậy bà rất ác cảm với hòang tử và tìm cách giết hại chàng. Đúng vào lúc hòang tử phải tịnh khẩu, bà ta nghĩ là cơ hội tốt đã đến. Bà bèn đánh cắp quyển sách quí của nhà vua và giấu nó ở dưới gối nằm của hòang tử để đổ lỗi cho chàng.
Buổi chiều sau khi đã giải quyết xong công việc triều chính, nhà vua đến nằm nghỉ trên chiếc trường kỉ, lấy thẻ sô cô la ra, tháo bỏ lớp giấy vàng bọc bên ngòai và lấy 1 miếng bỏ vào miệng. Sau đó ông đến bên cái tủ lấy quyển sách quí ra để đọc, thế nhưng quyển sách đã biến mất. Mặc dù 17 người hầu và lính hộ vệ cùng 4 người nô lệ, cả hòang hậu với 5 cô công chúa đổ xô đi tìm khắp nơi nhưng vẫn không thấy!
Đến lúc đó bà thím của hòang tử xin phép được lên tiếng:
-Muôn tâu Hòang đế vĩ đại! Thần biết rõ quyển sách đó hiện ở đâu nhưng chưa dám tâu với ngài. Thần chỉ e rằng ngài sẽ giận dữ khi nghe thần tố cáo 1 người trong hòang tộc đã đánh cắp quyển sách quý của Ngài.
Nhà vui tưởng bà ta nói lầm nên hỏi lại:
-Có phải nhà ngươi muốn nói rằng: ngươi tố cáo kẻ nào đó đánh cắp quyển sách quý của ta?
-Không, thưa Ngài. Xin tha lỗi cho kẻ hèn mọn tội lỗi này đã dám cả gan chỉnh lại lời nói của Ngài. Hạ thần nói rằng người đánh cắp quyển sách quý của Ngài chính là 1 người trong Hoàng tộc. Hay đứa con thân yêu của Ngài, hoàng tử Asslam, không thuộc dòng máu hòang tộc?
Nhà vua giận dữ thét to:
-Người nói gì vậy? Hòang tử Asslam? Ngươi dám chọc giận ta hay sao? Hãy coi chừng cái lưỡi của ngươi đó!
-Muôn tâu, thần chỉ muốn nói ra sự thật. Vì vậy thần đành chịu đựng cơn thịnh nộ của Ngài.
-Ngươi muốn nói rằng đứa con trai duy nhất của ta lấy trộm quyển sách quý hay sao?
-Đúng vậy, thưa Ngài.
-Đây là 1 sự vu khống không thể tưởng tượng nổi-nhà vui quả quyết, Hòang Hậu và các công chúa cũng hòan tòan đồng ý- Nếu nhà ngươi đặt điều ta sẽ đuổi nhà ngươi ra khỏi xứ này.
Hòang hậu và các công chúa cùng gật đầu tán thành vì chính họ cũng không ưa bà này.
-Nhưng nếu thần nói đúng thì sao?
-Thì... thì... ta sẽ đày hòang tử ra khỏi xứ.
-Nếu vậy xin Ngài đi theo thần, thần sẽ lấy quyển sách đó từ dưới gối nằm của Hòang tử.!
Người em dâu nói 1 cách tự tin. Nhà vua cùng đám quân lính hộ vệ đi đến cung của Hòang tử, khi tận mắt nhìn thấy quyển sách quý của mình quả đang nằm dưới gối của hòang tử, nhà vua nổi giận đùng đùng:
-Con tôi lại chính là 1 tên trộm! Nó dám lấy cắp đồ vật của chính cha nó!
Vị hòang tử đứng kế bên, không biết chuyện gì đã xảy ra nhưng không thể hỏi han hay biện bạch gì được, chỉ còn cách đứng yên nhìn xuống đất 1 cách thất vọng. Nhà vua hiểu lầm rằng việc hòang tử không phản đối chính là lời thú tội. Mặt khác 1 khi Ngài đã nói ra hình phạt trước mặt mọi người thì phải làm đúng theo lời. Ngài ra lệnh cho quân hầu:
-Bắt hoàng tử lại. Và đuổi hắn ra khỏi xứ của ta. Nó không được phép trở lại đây.
Người em yêu dấu nhất của Hòang tử là công chúa Hamide vội vã quì xuống chân vua cha xin tha tội cho anh. Điều này càng làm cho nhà vua giận dữ thêm:
-Nếu nhà ngươi muốn bênh vực tên trộm này thì hãy cùng đi với nó. Hãy ra khỏi nơi đây. Ta đuổi luôn cả ngươi.
Lippel buột miệng nói:
-Nhưng như vậy thì bất công quá! Ông không thể bắt tội nhẹ hơn sao.....
Mọi người quay lại nhìn khiến Lippel giật mình ngừng nói. Nhà vua thét hỏi:
-Người này là ai? Tại sao vào được nơi đây? Ngươi tên gì? Muốn gì?
Nhiều câu hỏi dồn dập cùng lúc như vậy nên Lippel không kip trả lời. Người em dâu của nhà vua cảm thấy có phần e ngại nên bèn nói to:
-Nó là bạn của Hoàng tử! Chính là đồng lõa của Hòang tử!
Nhà vua hạch hỏi:
-Có phải như vậy không?
Trước khi Lippel kịp tự bào chữa thì nhà vua đã ra lệnh cho quân hầu:
-Bắt cả 3 đứa lại và đuổi ra khỏi xứ.
Thị vệ tuân lệnh vua bắt ba người đưa ra khỏi hoàng cung và giao cho người chỉ huy quân lính. Người này chọn thêm 2 lính cận vệ, ra lệnh mang tới 6 con ngựa và 2 con lừa để chở hành lí. Ba đứa trẻ được đặt ngồi trên lưng ngựa, tay bị trói chặt vào yên rồi 3 người lính đưa chúng rời khỏi lâu đài tiến về hướng sa mạc. Sau khi đi hơn 1 tiếng đồng hồ, bỗng họ nghe tiếng vó ngựa của 1 kị mã đang đuổi theo. Người chỉ huy ra lệnh dừng lại. Hai người hộ vệ tuốt vũ khí ra chờ đợi 1 cách căn thẳng. Người kị mã phi ngựa vút tới, khi đến gần mọi người đều ngạc nhiên nhận ra đó là 1 phụ nữ với chiếc khăn che kín mặt. Người chỉ huy hỏi:
-Ngươi là ai? và muốn gì?
Người đàn bà giở khăn che mặt ra. Viên chỉ huy vừa nhìn thấy đã tỏ ra sợ hãi vì bà ta không ai khác hơn là vợ goá của em đức vua. Ông ta cúi thấp đầu nói giọng run rẩy:
-Xin lỗi phu nhân! Tôi không biết chính là bà.
-Bỏ qua các nghi thức đi, ta có chuyện cần nói riêng với ngươi.
Hai người lính bèn kéo ngựa cho Hoàng tử Asslam và công chúa Hamide ra xa 1 quãng, viên chỉ huy muốn tự mình canh chừng Lippel nên nắm chặt lấy dây cương con ngựa của cậu. Trong suy nghĩ của ông, kẻ lạ mặt này có vẻ nguy hiểm, không ai biết được tung tích của hắn và nhất là vì hắn mặc 1 bộ đồ rất lạ thường ( Lippel mặc 1 cái áo mưa màu vàng bên ngoài bộ đồ ngủ). Nhờ vậy Lippel ở gần viên chỉ huy và có thể nghe hết những gì ông ta đối đáp. Bà em dâu thọc tay vào túi trên yên ngựa lấy ra 1 bọc da và ném cho viên chỉ huy:
-Đây là túi vàng, hãy chia cho cả 2 người kia nữa.
-Thánh Ala phù hộ cho bà sống lâu. Chúng tôi có thể làm gì để phục vụ bà? Bà muốn gì?
Bà ta nói nhỏ vào tai người chỉ huy:
-Các ngươi hãy làm sao cho những tên tội phạm này không bao giờ trở về được.
-Tôi sẽ làm điều đó thưa bà. Tôi sẽ đưa họ ra khỏi biên giới và canh chừng họ không cho họ trở về.
-Nhà ngươi không hiểu ý ta! Hãy làm sao để họ không bao giờ trở về được nữa. Nhà ngươi đã hiểu ra chưa: không bao giờ trở về được nữa mà không cần canh gác gì cả.
Viên chỉ huy tái mặt:
-Bà muốn sai tôi...
Ông ta không dám nói tiếp những chữ ý nghĩ đó.
-Đúng vậy! Và hãy về báo lại cho ta khi xong việc. Ngươi sẽ nhận được thêm 1 món quà giống y như thế nữa. Và nhớ không được tiết lộ với ai, nếu ngươi muốn giữ mạng sống.
Dứt lời bà ta quay ngựa trở về. Viên chỉ huy quay nhìn về phía Lippel, suy nghĩ không biết liệu Lippel có nghe gì không hoặc nghe được bao nhiêu cuộc đối thoại vừa rồi. Lippel giả vờ nhìn chăm chú vào chòm lông trên bờm ngựa ra vẻ không chú ý gì đến chung quanh, vì nếu viên chỉ huy biết được Lippel đã nghe hết câu chuyện thì tính mạng của mình và cả 2 người bạn sẽ khó an toàn.
Họ tiếp tục đi thêm vài tiếng đồng hồ nữa, cuối cùng đến 1 chỗ có nước và bóng mát. Viên chỉ huy ra lệnh dừng chân dưới bóng cây dừa nghĩ ngơi. Ông ra cho mở trói cả 3 người để họ có thể xuống ngựa đến giếng uống nước. Sau đó ông ta gọi 2 người lính hộ vệ ra 1 nơi khác rồi cùng nhau thì thầm bàn bạc. Nhờ vậy Lippel có thể trò chuyện với 2 người bạn mà không sợ bị nghe lén. Lippel nói khẽ:
-Chúng ta đang bị nguy hiểm . Họ muốn giết chết chúng ta và đang bàn cách đó.
Hoàng tử Asslam lắc đầu tỏ vẻ không tin còn Hamide lên tiếng:
-Bạn lầm rồi! Vua cha chúng tôi đôi khi rất giận nhưng rồi sau đó ông sẽ nghĩ lại. Tôi biết ông không bao giờ ra lệnh giết chúng tôi. Tôi tin chắc rằng chỉ sau 1 thời gian ngắn ông sẽ thu hồi lệnh lại và sẽ triệu chúng ta về triều. Lúc nãy khi bà thím đến tôi đã tưởng bà được cha tôi phái đến để đưa chúng tôi trở về. Nhưng tôi đã lầm. Có lẽ bà muốn thuyết phục mấy người lính thả chúng tôi ra nhưng họ không xiêu lòng.
-Bà thím của các bạn rất ghét Asslam và chỉ muốn giết chết anh thôi.
Lippel vội vã kể cho họ nghe cuộc đối thoại giữa viên chỉ huy và bà thím. Hai người bạn giật mình sợ hãi. Khi Lippel vừa dức lời, Hamide liền nói:
-Vậy thì chúng ta phải mau tìm cách chạy trốn trước khi quá trễ.
Asslam gật đầu tỏ ý đồng tình. Lippel lo lắng:
-Nhưng trốn bằng cách nào đây? Những người lính cỡi ngựa giỏi hơn chúng ta. Làm sao chúng ta có thể thoát được?
Cả 3 im lặng suy nghĩ nhưng không tìm ra được giải pháp. Thình lình Asslam nắm chặt tay Lippel chỉ về hướng sa mạc. Lippel không hiểu rõ Asslam muốn nói gì. Cuối chân trời xuất hiện 1 đám mây đen nhỏ. Lippel suy đoán:
-Bạn muốn nói đám mây đen đó à?
Asslam gật đầu.
-Sẽ có 1 trận mưa chăng?
Asslam lắc đầu nhiều lần. Lippel hỏi tiếp:
-Vậy là sao?
Asslam bốc 1 nắm cát đưa lên trước mặt Lippel như muốn diễn tả 1 điều gì.
-Nắm cát này để làm gì đây?
Hamide chen vào:
-Một trận bão cát. Đó là 1 trận bão cát sắp đến phải không?
Asslam gật đầu, đưa tay chỉ vào mình, vào Hamide, vào Lippel rồi cuối cùng và đàn ngựa.
Hamide thừa nhận:
-Anh ấy có lí. Nếu có cơ hội để trốn thì đây đúng là cơ hội tốt nhất. Bạn Lippel đã có dịp chứng kiến trận bão cát nào chưa?
-Chưa, chỉ được xem hình trong quyển sách về vùng Trung Đông.
-Chúng ta có rất ít thì giờ, mấy người lính canh sẽ trở về ngay. Lát nữa bạn sẽ thấy, bão cát rất khủng khiếp. Bạn cần phải có 1 cái khăn để che mũi và miệng. Bạn chỉ có bộ đồ này thôi sao? Và cũng không có khăn che đầu?
Lippel lắc đầu. Hamide đưa cho Lippel cái khăn bông:
-Bạn cầm lấy cái này. Chúng ta sẽ chạy khi bão cát bắt đầu. Nếu họ muốn bắt chúng ta lại thì cũng khó tìm ra trong cơn bão cát vì sẽ không trông thấy gì cả. Bọn mình phải đi sát vào nhau không được rời nửa bước, nếu không sẽ bị lạc. Hãy im lặng, họ đang trở về kia kìa.
Hamide lại hỏi thêm:
-Nhưng tên bạn là gì?
-Lippel.
Hamide gật đầu và lập lại " Lippel", coi đó là 1 cái tên bình thường nhất trên thế giới. Mấy người lính cũng nhìn thấy đám mây đen ở chân trời, chúng đến gần rất nhanh, trông như 1 bức tường khổng lồ từ chân trời đang đe doạ đổ ập xuống. Viên chỉ huy ra lệnh:
-Hãy nhanh chóng tìm chỗ núp ngay và thu mình lại! Hãy che kín mắt, miệng và mũi. Trận bão cát sẽ đến ngay liền tức thì!
Ba tù nhân cũng như những người canh giữ co ro chạy dưới nhưng bức tường cát đang ập đến. Hàng triệu triệu hột cát nhỏ đập mạnh vào thân thể Lippel, bay vào mũi làm xốn mắt và tìm cách xuyên qua áo mưa của cậu. Cậu lấy tay che đầu, lấy khăn của Hamide bịt mũi và chịu đựng cơn ngộp thở. Thình lình Lippel cảm thấy như có ai đang nắm lấy tay mình. Cậy quay lại và trông thấy Asslam. Lippel nhìn về phía những người lính, họ dùng áo choàng đen bằng lông cừu che đầu và ngồi im không cử động, trông như những cục đá to đang bị cát che phủ.
Ba đứa trẻ nắm chặt tay nhau chống lại cơn bão và lò dò đi đến gần đàn ngựa đang hí vang tìm cách bứt dây buộc ra. Họ mở dây cho 6 con ngựa, giữ chặt 3 dây cương và bỏ 3 dây còn lại xuống đất. Thế là những con ngựa của mấy người lính nhanh chóng phóng đi và biến mất trong đám mây đầy bụi và cát. Ba đứa trẻ nhảy lên lưng ngựa và cưỡi đi trong khi bọn lính chưa hay biết gì cả vì tiếng gầm rú của trận bão át mất tiếng dậm chân của bầy ngựa.
Asslam cưỡi ngựa đi trước, kế đến là Hamide và cuối cùng là Lippel. Lippel muốn theo sát 2 bạn nhưng gió lồng vào áo mưa của cậu thổi phồng lên như cánh buồm và kéo cậu lại phía sau. Cậu bèn tìm cách bỏ áo mưa ra nhưng rủi thay vừa cỡi được thì bỗng nhiên áo mưa bị gió cuốn thổi đi mất. Con ngựa của Lippel sợ hãi ném cậu xuống cát và biến mất vào trong sa mạc mênh mông. Lippel kêu lên:
-Asslam! Chờ tôi với!
Nhưng gió thổi to đến độ Lippel cũng không nghe được tiếng của mình. Cậu nép mình núp sau 1 đồi cát. Trận bão vẫn tiếp tục hoành hành. Lippel lấy khăn bịt kín mũi miệng, không để hở chỗ nào. Cậu cảm thấy nghẹt thở. Một cơn gió thật mạnh thổi tới giật chiếc khăn ra khỏi mặt cậu, Lippel đưa tay quờ quạng xung quanh để tìm. Lúc đó bỗng nhiên cậu thở lại được như thường , bèn hít 1 hơi dài và tỉnh dậy.
Bà Jakob đang đứng kế bên giường. Bà mặc chiếc áo ngủ màu xanh và cầm trên tay cái gối nằm của Lippel:
-Philipp! Thức dậy đi.Tại sao cậu úp gối lên mặt vậy? Có bị ngộp thở không?
Lippel mơ màng:
-Trận bão đã qua rồi sao?
-Trận bão nào? À, cậu muốn hỏi đám mưa đêm qua phải không? Cậu cũng nghe à? Chắc là bị nó đánh thức chứ gì? thời tiết raâất là kì cục, khi thì mưa, khi thì nắng, khi lại bão. Nhưng bây giờ đã tạnh ráo rồi.
Bà kéo màng cửa sổ ra:
-Cậu thấy mặt trời đã lên cao chưa? Dậy đi, trễ lắm rồi.
-Dạ.
-Tôi đi xuống nhà chuẩn bị đồ ăn sáng. Còn cậu không được ngủ lại nghe chưa. Vào phòng tắm rữa mặt đi.
Nói xong bà rời khỏi phòng. Lippel tự nhủ:"Mặt trời đã lên. Không còn bão cát! Mình đã được cứu sống".Cậu ngồi dậy hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra. Cậu đang ở nhà, trên giường ngủ. Tất cả chỉ là 1 giấc mơ!Nhưng mà chuyện gì đã xảy ra với 2 người bạn kia?Họ có đang thức dậy và cũng chỉ thấy đó là 1 giấc mơ, hay còn đang vất vả chống chọi với cơn bão cát?

viếng thăm bà Jeschke
Bữa ăn trưa gồm có nui và bông cải. Vì Lippel và bà Jakob không nói chuyện với nhau nên bữa ăn rất yên lặng. Sau khi ăn xong, Lippel về phòng lấy sách ra học và làm bài tập. Bà Jakob kiểm tra cặp sách của Lippel và thấy miếng bánh mì còn nguyên.
-Tại sao cậu không ăn bánh mì?
-Cháu quên mất.
Bà ra lệnh:
-Vậy ngày mai cậu phải ăn nó. Mang nó để trong tủ lạnh để khỏi bị hư.
Khi làm bài xong, Lippel hỏi:
-Bác cho cháu xin lại cuốn sách được không?
Câu trả lời của bà ngắn gọn và đúng như Lippel chờ đợi:
-Không được.
-Nếu vậy thì cháu sang thăm bà Jeschke.
Dứt lời Lippel bước nhanh ra khỏi nhà trước khi bà Jakob kịp phản đối. Bà Jeschke đang đứng trước cửa cho 1 con chó ăn thức ăn thừa.
-Chào bác, con chó của bác đấy à?
Bà Jeschke thân mật trả lời:
-Chào cháu. Con chó này không phải của bác. Nó chạy loanh quanh tại đây nãy giờ, hình như nó đi lạc hoặc là chủ nó đi vắng bỏ nó ở nhà. Nhưng hãy vào nhà đã, bác có cái này cho cháu.
-Cám ơn bác, cháu vừa ăn cơm xong.
Lippel theo bà vào nhà.
-Bác chắc rằng bữa cơm không có dâu nấu!
-Dạ không, chỉ có nui hầm thôi.
-Cháu thấy không, còn thiếu đồ tráng miệng.
Nói xong bà lấy trong tủ ra 1 keo mứt dâu, mở nắp và múc đầy vào 2 chén.
-Một cuộc thăm viếng như thế này phải được tiếp đàng hoàng chứ.
Hai người ngồi vào bàn ăn và cùng nhau thưởng thức món dâu nấu. Rồi bà Jeschke cho tay vào túi áo sọc bà đang mặc như tìm kiếm cái gì:
-À, bác có cái này cho cháu. Đây là 5 điểm penny, hình như trong thời gian vừa qua bác uống gấp đôi sữa tươi hay sao ấy.
-Hết sức cám ơn bác Jeschke. Như vậy đến cuối tuần cháu có thể đủ 100 điểm rồi. Thời gian vừa qua cháu lại bị mất điểm penny hơn là kiếm thêm vào!
Bà Jeschke cười:
-Cháu làm mất điểm? Không thể tin được ! Bình thường cháu rất cẩn thận trong việc sưu tầm mà.
-Không phải lỗi ở cháu.
Lippel kể cho bà nghe những chuyện xảy ra về bà Jakob, về mấy điểm sưu tầm, về sốt cà chua và về quyển sách của ba má cậu tặng. Bà Jeschke lắng nghe chăm chú, thỉnh thoảng lại lắc đầu. Khi Lippel kể xong, bà nói:
-Thật bậy quá. Vậy ra bây giờ quyển sách của cháu đã bị tịch thu và cháu không biết câu chuyện tiếp tục như thế nào? Bác rất thông cảm với cháu. Hàng ngày bác đọc các truyện ngắn đăng trên báo và rất sốt ruột phải chờ đến ngày mai để theo dõi tiếp câu chuyện. Vậy mà cháu không phải chỉ đợi 1 ngày mà là cả tuần ! Thật tiếc quá!
-Dạ đúng vậy. Mặc dù cháu có thể biết tiếp câu chuyện vì cháu đã nằm mơ thấy nó.
-Nằm mơ thấy câu chuyện? Hay quá!
-Không hay lắm đâu, vì cháu cũng chỉ mơ được 1 đoạn thôi. Nó chưa đến hồi kết thúc.
-Như vậy cháu có thể mơ tiếp. Hi vọng sẽ mang mắn gặp lại.
-Mơ tiếp bằng cách nào vậy bác?
-Cháu chưa biết sao? Đôi khi bác nằm mơ và tiếp tục thấy câu chuyện hôm trước. Điều này rất hiếm , nhưng nếu mơ được thì rất đẹp.
-Cháu vẫn chưa hiểu mơ tiếp cách nào?
-Làm sao giải thích cho cháu hiểu đây? Đại khái là người ta đang nằm mơ thấy tiếp câu chuyện đang diễn tiến, nhưng đêm đã hết và giấc mơ bị chấm dức giữa chừng, câu chuyện chưa đến hồi kết thúc. Tối hôm sau người ta mơ tiếp đúng chỗ ngừng đêm qua và cứ tiếp tục như vậy cho đến hết chuyện.
-Có thể làm được như vậy sao?
-Không phải lúc nào cũng được. Nhưng thỉnh thoảng nếu may mắn người ta có thể mơ tiếp được.
Nghe bà Jeschke nói có vẻ chắc chắn, Lippel hỏi câu cuối:
-Có thể nào nhiều người cùng nằm mơ thấy 1 chuyện giống nhau hay không? Khi cháu mơ về Arslan và Hamide, liệu họ có mơ thấy cháu hay không?
Bà Jeschke suy nghĩ, đầu gật gù:
-Chúng ta không thể nói chắc là" khônt thể xảy ra" nhưng bác nghĩ có lẽ là "rất khó xảy ra". Nhưng đó là ai vậy?
-Arslan và Hamide là 2 học sinh mới trong lớp cháu. Arslan không nói chuyện, do các vì sao trên trời có ghi là ... À không, cháu nhờ lộn sang chuyện khác rồi. Đó là hoàng tử Asslam, cậu ta không được phép nói chuyện.
-Nó học cùng lớp với cháu?
-Không , cậu ta ở trong mộng.
-Và cậu ta không nói chuyện?
-Phải rồi. Còn người trong lớp cháu tên là Arslan.
-Bác hiểu rồi. Dĩ nhiên là Arslan nói chuyện được.
-Không, bạn ấy cũng không nói chuyện.
-Cậu này cũng không nói ? Khó hiểu thật.
-Về phần Hamide còn khó hiểu hơn. Trong giấc mơ cũng có 1 cô tên Hamide, cô có 1 cái khăn che đầu màu đỏ có in hình bông hoa, chiếc khăn này đã giúp cháu rất nhiều trong cơn bão cát.
-À, cô ở trong giấc cơ có khăn che đầu.
-Không, đó là co người thật trong lớp cháu.
Bà Jeschke than phiền:
-Chuyện lộn xộn quá! Bác không phân biệt được ai là ai hết!
-Đúng vậy, rất khó bác ạ. Đó là điều cháu đang rất lo. Chắc là cháu phải mơ tiếp để biết câu chuyện ra sao, chứ nếu không cháu cũng không biết cháu là ai nữa!
-Bà đã nói rồi mà. Tốt nhất là cháu tiếp tục nằm mơ.
Lippel đứng dậy:
-Vậy cháu phải về ngay đây. Cám ơn bác đã cho cháu mấy điểm penny và đã nói chuyện lâu với cháu.
Bà Jeschke cười:
-Hôm nay cháu nói chuyện lịch sự quá. Nhưng tại sao cháu muốn về sớm vậy? Chưa tới 7 giờ tối mà. Nhà cháu ăn cơm sớm lắm sao?
-Dạ không, cháu muốn lên giường ngủ ngay, nếu không cháu sẽ không đủ thời giờ mơ hết câu chuyện.
Trời mưa to khi Lippel vừa ra khỏi nhà bà Jeschke. Mặc dù Lippel có mang theo áo mưa và chạy rất nhanh về nhà nhưng vẫn bị ướt. Bà Jakob gọi cậu vô nhà bếp và thông báo:
-Ba má cậu vừa điện thoại về nhưng cậu lại không có nhà.
Lippel hồi hộp hỏi dồn dập:
-Ba má nói gì? Ba má có khoẻ không? Ba má cháu có hẹn gọi lại không?
-Tôi nghĩ là không. Tôi đã nói với họ là cậu mạnh khoẻ và vui vẻ.
-Cháu muốn gọi điện thoại cho ba má cháu được không?
-Vô ích. Ba má cậu gọi từ hồi chiều, còn tối nay họ không có ở khách sạn. Tôi không nói cho ba má cậu biết là cậu rất khó dạy vì không muốn làm cho họ lo lắng.
-Tiếc quá.
-Tiếc à? Vậy là tôi nên kể cho họ nghe về chuyện cậu lén đọc sách ban đêm?
-Cháu muốn nói: tiếc là cháu không nói chuyện trực tiếp với ba má được.
Bà Jakob chấm dứt câu chuyện về cuộc điện thoại bằng câu:
-Ai không ở nhà buổi chiều thì không được than phiền vì không được nghe điện thoại. Thôi bây giờ cậu thay đồ và ăn cơm tối.
Sau khi ăn xong, Lippel hỏi:
-Cháu được phép đi ngủ chưa?
Bà Jakob tưởng mình nghe lầm nên hỏi lại:
-Cậu muốn gì?
-Cháu muốn đi ngủ.
-Tại sao vậy? Còn sớm quá mà, trời còn sáng trưng.
-Cháu có thể kéo màng phòng lại.
-Tại sao cậu lại muốn đi ngủ sớm như vậy?
-Cháu buồn ngủ.
-Đừng nói vậy, chắc có điều gì bí ẩn phải không? Hay là cậu định chui vô gầm cầu thang để đọc sách?
-Không, cháu chỉ muốn đi ngủ sớm.
-Tôi không cho phép!
-Tại sao vậy? Cháu không được quyền đi ngủ sớm hay sao?
-Vì... vì... chén bát chưa rửa xong. Tôi không muốn làm 1 mình.
Điều này bà mới chợt nghĩ ra. Lippel trả lời:
-Cháu sẽ rữa chén ngay.
Lippel đến bên bồn rữa chén, vặn nước nóng, đổ xà bông vào rồi bắt đầu tráng chén dĩa. Bà Jakob hỏi với tất cả vẻ ngờ vực:
-Cậu làm gì mà gấp gáp quá vậy? Tôi sẽ rửa chén dĩa, cậu chỉ cần giúp tôi lau khô thôi. Nhưng chắc chắn cậu có điều gì đó muốn giấu tôi. Hãy nói cho tôi nghe.
-Cháu chỉ muốn đi ngủ thôi.
Bà Jakob cố tình rửa chén dĩa hết sức kĩ lưỡng, Lippel đứng kế bên cầm chiếc khăn trong tay chờ để lau khô. Việc rửa chén kéo dài thật lâu đến độ cậu gần như mất hết kiên nhẫn, nhưng cuối cùng cả nhà bếp cũng chẳng còn gì để rửa và lau khô nữa. Bà Jakob hỏi 1 cách thân mật:
-Bây giờ cậu muốn xem truyền hình như tối hôm qua không? Tôi sẵng sàng chiều ý cậu.
Nhưng Lippel 1 mực muốn đi ngủ, bà không còn cách gì hơn là nhắc nhở cậu trước khi đi ngủ phải lau mình, đánh răng và chải đầu. Lippel phản đối:
-Tại sao cháu phải chải đầu?
-Thôi được, cậu không muồn chải đầu cũng không sao. Nhưng sau đó nhớ trở xuống chúc tôi ngủ ngon nhé.
-Dạ, dạ được.
Lippel nói 1 cách ngao ngán. Cậu lau mình thật nhanh, đánh răng vội vàng khiến cho bọt kem bắn tung toé trong phòng tắm rồi đứng từ trên lầu nói thật to với bà Jakob :" Chúc ngủ ngon!" . Cậu lên giường đắp mềm, lăn qua bên trái rồi bên phải, nghỉ đến giấc mơ ngày hôm qua và nhanh chóng chìm vào giấc mơ.